Bernina ou Glacier Express : comment choisir les meilleures places pour la vue ?

Monter à bord du Bernina Express ou du Glacier Express, c’est s’offrir une promesse : celle de paysages alpins si grandioses qu’ils semblent irréels. Mais pour le photographe ou le simple contemplateur, cette promesse peut vite se transformer en frustration. Une vitre striée de reflets, un pilier qui obstrue la vue au moment crucial, ou pire, la terrible prise de conscience que le viaduc iconique vient de défiler… de l’autre côté du wagon. La déception est à la hauteur de l’attente.

Face à cela, les conseils habituels fusent : « prenez le côté droit », « utilisez un filtre polarisant ». Ces recommandations sont justes, mais terriblement incomplètes. Elles effleurent la surface d’un sujet qui s’apparente bien plus à une partie d’échecs qu’à un simple achat de billet. La véritable question n’est pas seulement de savoir où s’asseoir, mais de comprendre la dynamique du trajet, d’anticiper les contraintes et d’exploiter les astuces que seuls les habitués connaissent.

Cet article va au-delà du sempiternel « gauche ou droite ». Nous allons aborder le choix de votre place comme une véritable stratégie. Il ne s’agit pas de vous donner une réponse unique, mais de vous fournir une grille d’analyse, une méthode pour faire le meilleur arbitrage en fonction de vos priorités : la photo parfaite, le confort contemplatif ou l’immersion totale. Nous analyserons la géométrie des voies, les secrets pour déjouer les reflets des vitres bombées, et nous trancherons le débat sur la réelle valeur ajoutée de la 1ère classe pour la visibilité. Nous verrons même pourquoi le trajet le plus célèbre n’est pas toujours le plus « rentable » visuellement.

Préparez-vous à transformer votre prochain voyage en train panoramique. Fini le hasard, place à la stratégie. Vous êtes sur le point de découvrir comment garantir que votre place soit, sans l’ombre d’un doute, la meilleure du train.

Gauche ou droite : quel côté réserver pour voir le viaduc de Landwasser ?

C’est la question fondamentale, celle qui conditionne toute l’expérience. La réponse n’est pas une opinion, mais un fait géographique dicté par le tracé de la voie. Pour les points de vue les plus emblématiques du Bernina Express, il existe une règle d’or : le côté droit dans le sens de la marche est le grand gagnant lorsque vous voyagez du nord vers le sud (de Chur/St. Moritz vers Tirano).

Ce choix stratégique vous garantit une vue imprenable et parfaitement orientée sur une succession de merveilles. Le plus célèbre d’entre eux, le viaduc de Landwasser, se dévoile à la sortie d’un tunnel. Le train s’engage immédiatement dans une courbe sur le viaduc, et depuis le côté droit, vous avez la perspective parfaite pour photographier la locomotive s’engageant sur l’ouvrage d’art avec la vallée en contrebas. Le passage est bref, il faut être prêt. Plus loin sur le parcours, ce même côté droit vous offrira la meilleure vue sur les eaux laiteuses du Lago Bianco près du col de la Bernina, ainsi que sur le chef-d’œuvre d’ingénierie qu’est le viaduc en spirale de Brusio, où le train effectue une boucle complète sur lui-même pour perdre de l’altitude.

Logiquement, si votre trajet s’effectue dans le sens inverse (de Tirano vers Chur), vous devrez choisir le côté gauche pour profiter de ces mêmes panoramas. Il est fascinant de constater à quel point ce trajet est conçu comme un spectacle ferroviaire. Le parcours total du Bernina Express traverse d’ailleurs pas moins de 55 tunnels et 196 ponts, chaque virage semblant calculé pour offrir une nouvelle perspective époustouflante. Pour le Glacier Express, la logique est plus complexe car le train change d’orientation, mais une bonne astuce est de noter que les sièges solos en 1ère classe sont souvent placés du côté le plus intéressant.

Comment faire des photos sans reflets à travers les vitres bombées du train ?

Vous avez la place parfaite, le paysage est grandiose, mais vos photos sont gâchées par le reflet de votre propre T-shirt ou des lumières du wagon. C’est le fléau des trains panoramiques. Les immenses vitres qui remontent jusqu’au toit sont excellentes pour l’immersion, mais un cauchemar pour la photographie. Heureusement, plusieurs techniques permettent de déjouer ce piège.

La première astuce est physique : collez votre objectif à la vitre. En éliminant l’espace entre l’appareil et le verre, vous réduisez drastiquement les sources de lumière parasite. Pour une efficacité maximale, utilisez un pare-soleil en caoutchouc souple qui s’appuiera sur la vitre et absorbera les vibrations du train. La deuxième technique, encore plus efficace, consiste à créer une chambre noire improvisée. Utilisez une veste, un pull ou un tissu de couleur sombre pour vous couvrir, vous et votre appareil, contre la vitre. Cette méthode bloque la quasi-totalité des reflets provenant de l’intérieur du wagon.

Bien sûr, le filtre polarisant circulaire (CPL) reste un allié précieux. En le tournant lentement, vous verrez les reflets s’atténuer ou disparaître. Son efficacité dépend de l’angle du soleil, et il faudra l’ajuster régulièrement. Cependant, la solution la plus radicale et souvent la meilleure est d’abandonner les wagons panoramiques sur certaines portions. Les trains régionaux des Chemins de fer rhétiques (RhB), souvent de couleur rouge, parcourent les mêmes voies spectaculaires. Leur avantage décisif ? Certaines de leurs fenêtres peuvent s’ouvrir, offrant une prise de vue parfaite, sans vitre, sans reflet, et avec une flexibilité totale puisqu’ils ne requièrent pas de réservation de siège.

La 1ère classe offre-t-elle vraiment une meilleure visibilité ou juste plus de place ?

C’est le dilemme budgétaire de tout voyageur : le surcoût de la 1ère classe vaut-il l’investissement pour un photographe ? La réponse est nuancée. Si l’on s’en tient strictement à la « visibilité brute », la différence est minime. Dans les voitures panoramiques modernes du Glacier et du Bernina Express, les fenêtres sont identiques en 1ère et en 2ème classe : elles sont immenses et montent jusqu’au toit dans les deux cas. Vous ne verrez pas « plus » de paysage en 1ère classe.

Le véritable avantage de la 1ère classe est stratégique. Il réside dans la configuration des sièges. Alors que la 2ème classe propose une disposition en 2+2 (deux sièges de chaque côté de l’allée), la 1ère classe offre une configuration aérée en 2+1. Cette disposition est une aubaine pour le photographe. Elle signifie plus d’espace pour bouger, pour gérer son matériel sans déranger son voisin, et surtout, elle offre la possibilité de réserver un siège solo. Ce siège unique est le Graal : il garantit un accès exclusif à la fenêtre, sans avoir à négocier l’espace avec un voisin. Il permet de se lever, de changer d’angle, de préparer sa technique anti-reflet sans aucune contrainte sociale.

Cet espace supplémentaire facilite aussi le passage d’un côté à l’autre du wagon pour ne rien manquer, même si vous n’êtes pas du côté principal. Faut-il réserver à l’avance ? Oui, la réservation de siège est obligatoire pour les voitures panoramiques, que ce soit en 1ère ou en 2ème classe, et elle s’ajoute au prix du billet de train (ou du pass). Pour les sièges solos en 1ère, il est même crucial de s’y prendre bien à l’avance, car ils sont les premiers à partir.

L’analyse comparative des différentes classes montre clairement que le choix ne se fait pas sur la taille de la vitre, mais sur l’espace vital pour l’activité photographique. Comme le souligne une analyse détaillée des classes du Glacier Express, l’intimité et l’espace sont les vrais arguments.

L’erreur de choisir un trajet qui passe 30% du temps dans des tunnels

La renommée d’un train ne garantit pas toujours la meilleure expérience photographique. Le Glacier Express est surnommé « le train express le plus lent du monde », et son trajet de 8 heures entre Zermatt et St. Moritz est légendaire. Cependant, pour un photographe, la durée n’est pas le seul critère. Il faut introduire une notion de « rentabilité visuelle » : quel est le ratio entre le temps passé à admirer des paysages spectaculaires et le temps passé dans le noir ?

Sur ce point, le Glacier Express présente un inconvénient majeur. Sur ses 291 kilomètres, il traverse pas moins de 91 tunnels et 291 ponts. Certains de ces tunnels sont très longs, comme le tunnel de la Furka (15,4 km). En cumulant ces passages, une part non négligeable du voyage, estimée entre 25% et 30%, se déroule dans l’obscurité, interrompant le flux contemplatif et les opportunités de prise de vue. Chaque sortie de tunnel est une surprise, mais leur fréquence peut devenir frustrante.

En comparaison, le Bernina Express, sur son itinéraire principal, offre une bien meilleure rentabilité visuelle. Plus court (environ 4 heures), il traverse un terrain majoritairement à ciel ouvert, notamment sur son spectaculaire passage du col de la Bernina à plus de 2 253 mètres d’altitude. Bien qu’il compte 55 tunnels, leur longueur cumulée représente une portion bien moindre du trajet total, estimée autour de 15-20%. Le sentiment d’immersion dans le paysage est donc plus constant.

Cela ne signifie pas que le Glacier Express est à proscrire. Le tronçon entre Andermatt et Chur, en passant par le col de l’Oberalp et les gorges du Rhin, est d’une beauté à couper le souffle. Mais le photographe averti doit faire un choix : privilégier un long voyage mythique avec des interruptions fréquentes, ou un trajet plus court mais plus dense visuellement.

Ce tableau, basé sur des données de guides comparatifs des trains suisses, met en évidence cette différence fondamentale.

À quelle gare descendre pour marcher le long de la voie ferrée ?

Photographier le paysage *depuis* le train est une chose. Photographier le train *dans* le paysage en est une autre. Pour capturer l’image iconique d’un train rouge serpentant sur un viaduc ou longeant un lac alpin, il faut descendre et trouver le bon point de vue. La ligne du Bernina Express, en particulier, est jalonnée d’arrêts qui sont de véritables portes d’entrée vers des spots photographiques de classe mondiale.

L’arrêt incontournable est Filisur. C’est le camp de base pour photographier le viaduc de Landwasser. Depuis la gare, une marche facile d’environ 30 minutes vous mène à plusieurs plateformes d’observation. Le point de vue « Nord » est le plus spectaculaire, offrant une vue plongeante sur le viaduc à la sortie du tunnel. L’astuce consiste à consulter les horaires de passage des trains sur le site des RhB pour être en position au bon moment et immortaliser le convoi.

Un autre arrêt stratégique est Alp Grüm. Ici, pas besoin de marcher. La gare elle-même est un belvédère exceptionnel à 2 091 mètres d’altitude. Le restaurant panoramique offre une vue directe sur le glacier de Palü et le lac en contrebas. C’est l’endroit parfait pour une pause contemplative et photographique. Enfin, Ospizio Bernina, le point culminant de la ligne, vous dépose sur les rives du Lago Bianco. Les possibilités de composition avec le lac laiteux, les montagnes et la voie ferrée sont infinies, et ce, à quelques pas du quai.

Pour organiser ces escapades, les trains régionaux sont vos meilleurs alliés. Ils permettent de monter et descendre à volonté avec un billet ou un pass valable pour la journée. Cela offre une liberté que les trains panoramiques, avec leur réservation obligatoire, ne permettent pas. Des guides pour photographes, comme celui proposé par le blog Novo-Monde sur la région, regorgent d’idées de randonnées le long des voies pour des clichés uniques.

Quand visiter le Machu Picchu pour avoir la lumière mystique sans la brume ?

Bien que nous soyons au cœur des Alpes suisses, une leçon essentielle pour tout photographe de paysage peut être tirée d’un autre sommet mythique : le Machu Picchu. La question n’est pas tant de savoir si le lieu est beau – il l’est, incontestablement – mais de savoir *quand* il révèle sa véritable magie. Au Pérou, les voyageurs se pressent pour arriver à l’aube, espérant voir le soleil se lever sur la cité inca. Mais ils sont souvent confrontés à un mur de brume épaisse qui ne se dissipe que tard dans la matinée.

La quête de la « lumière mystique » y est un jeu de patience. La meilleure lumière n’est pas toujours celle de l’aube, mais souvent celle de la fin de matinée, lorsque les nuages se déchirent et que des rais de lumière percent, sculptant les ruines. Ou encore, celle de la fin d’après-midi, plus chaude et douce, qui allonge les ombres et révèle la texture des pierres. Le choix de la saison est également crucial : la saison sèche (d’avril à octobre) offre plus de ciels dégagés, mais la saison des pluies (de novembre à mars) peut créer des ambiances dramatiques et des paysages d’un vert intense, pour qui sait être patient.

Ce principe s’applique directement à nos trains alpins. Le Lago Bianco, sur la ligne de la Bernina, est un parfait exemple. Tôt le matin, il peut être dans l’ombre de la montagne. À midi, sous un soleil de plomb, ses couleurs peuvent paraître plates. Mais en milieu ou fin de journée, lorsque le soleil l’éclaire sous le bon angle, son eau laiteuse prend des teintes turquoise surnaturelles. De même, photographier le viaduc de Landwasser en plein hiver, avec la neige qui contraste avec la pierre sombre, offre une ambiance totalement différente d’une prise de vue estivale. La lumière et la saison sont des composants aussi importants que l’objectif de votre appareil.

Comment vérifier le forfait « piéton/VTT » pour accéder aux sommets sans effort ?

L’accès aux points de vue les plus spectaculaires sur les lignes de train ne se fait pas toujours à pied depuis la gare. Pour obtenir cet angle parfait, en surplomb d’un viaduc ou avec une vue panoramique sur une vallée où serpente le train, il faut souvent prendre de l’altitude. C’est là que les innombrables remontées mécaniques de Suisse (télécabines, funiculaires, télésièges) deviennent les meilleures amies du photographe.

Cependant, le coût de ces ascensions peut vite s’accumuler. L’astuce d’expert consiste à vérifier systématiquement ce qui est inclus dans votre titre de transport. Si vous voyagez avec un Swiss Travel Pass, vous bénéficiez de réductions significatives (souvent 50%) sur la plupart des remontées mécaniques privées, et même de la gratuité sur certaines, comme le Rigi, le Stanserhorn ou le Stoos. C’est un avantage colossal qui doit être intégré dans la planification de vos journées photo.

Pour les autres, ou pour des zones spécifiques, il est essentiel de se renseigner sur les forfaits « piéton » ou « randonneur ». Ces passes journaliers ou à la montée/descente sont bien moins chers que les forfaits de ski et sont conçus pour ceux qui veulent simplement accéder aux restaurants d’altitude, aux sentiers de randonnée ou… aux belvédères. Avant de partir, une simple recherche en ligne « forfait piéton [nom de la station] » vous donnera les tarifs et les conditions. Cela vous permettra, par exemple, de monter au-dessus de Zermatt pour photographier le Glacier Express avec le Cervin en arrière-plan, ou de trouver un point de vue unique sur les gorges du Rhin près de Flims.

Vérifier ces forfaits en amont transforme une ascension coûteuse en une opportunité stratégique. C’est une démarche proactive qui permet de débloquer des perspectives inaccessibles depuis la vallée, sans pour autant faire exploser son budget. L’effort n’est plus dans la marche, mais dans la recherche d’informations.

Train de nuit : comment bien dormir en couchette partagée sans bouchons d’oreilles ?

Après l’intensité visuelle des trains panoramiques de jour, l’expérience du train de nuit est d’une tout autre nature. Elle relève moins de la contemplation que de l’efficacité et du repos. Pourtant, l’idée d’une nuit en couchette partagée peut être intimidante. La promiscuité, le bruit des autres passagers, le mouvement du train… bien dormir peut sembler un défi, surtout sans l’isolation des bouchons d’oreilles.

Pourtant, il existe des astuces pour transformer ce voyage en un moment de repos réparateur. Le premier secret est de choisir sa couchette avec soin. La couchette du haut est souvent la meilleure option : elle offre plus d’intimité, personne ne passe devant vous, et vous êtes moins dérangé par les allées et venues. Elle est aussi plus éloignée du bruit des roues sur les rails. Deuxième point : maîtrisez votre environnement lumineux. Un masque de sommeil de bonne qualité est absolument indispensable. Il crée une obscurité totale, signalant à votre cerveau qu’il est temps de dormir, indépendamment des lumières de la cabine ou des gares traversées.

Enfin, plutôt que de bloquer le son, il peut être plus efficace de le masquer. Des écouteurs intra-auriculaires diffusant un bruit blanc, des sons de la nature ou une musique d’ambiance calme peuvent couvrir les bruits irréguliers (ronflements, conversations) par un son constant et apaisant. Cela crée une bulle sonore personnelle bien plus confortable que le silence artificiel et parfois anxiogène des bouchons d’oreilles. Préparer un petit sac avec l’essentiel (bouteille d’eau, masque, écouteurs, lingettes) à portée de main évite d’avoir à fouiller dans ses bagages en pleine nuit.

Bien dormir dans un train de nuit n’est pas une loterie. C’est le résultat d’une petite préparation qui vous permettra d’arriver à destination frais et dispos, prêt à enchaîner avec une nouvelle journée d’exploration ou de photographie. C’est l’autre facette du voyage en train : non plus un but, mais un moyen efficace de se déplacer tout en se reposant.

Maintenant que vous détenez les clés pour optimiser chaque aspect de votre voyage ferroviaire en Suisse, l’étape suivante consiste à mettre en pratique ces stratégies en planifiant méticuleusement votre itinéraire.